Els xarlatans i els dels ungüents meravellosos
Els
xarlatans acostumaven a treure mantes i mantes, de mil colors, llana esponjosa,
calentes, rentables, lleugeres... Així ho deien mentre se les anaven penjant a
un braç, i a l’altre, i a l’esquena... i toqueu, toqueu, deien a la bona pagesa
que allà al davant estava temptada per la compra.. I paraigües, que per demostrar que no
traspuaven, els obrien, i per la part de dintre hi abocaven mitja galleda
d’aigua.
Hi
havia també el dels ungüents miraculosos que curaven tots els mals. El més
famós va ser el de l’ungüent de la serp. En els mercats tenia la parada al
costat de la de cistelleria de casa, a la plaça Major, a davant de La Caixa. Jo era molt petit i em feia molta por veure
la serp que portava entortolligada al coll. Un dia em va dir si volia que me la
posés al coll. Em va fer tanta angúnia que encara avui em fan por les serps..
Li deien “el reconsagrat de les serps” i demostrava a la gent que l’ungüent que
venia curava nafres, cops, ferides, afeccions sifilítiques, tumors, eczemes,
fístules, morenes, cremades, angines, el garrotillo, humors dels pits de les
dones i qualsevol malaltia de la pell per rebel que fos.. A vegades explicava
anècdotes, com ara: “Podeu preguntar a en Quim de can Rabassa, que us explicarà
com en vuit dies se li va curar una nafra de la cama que feia vuit anys que el
turmentava!”. Com que ningú no coneixia en Quim de can Rabassa i aquell tampoc
era allí, el testimoni era contundent. I el reconsagrat continuava citant
exemples i més exemples.
La
manera d’aplicar l’ungüent era sempre la mateixa, tant en cas de persones com
de bèsties: fregar fort sobre el lloc malalt i després tapar-lo amb una baieta
o gasa ben calenta. L’ungüent tenia un color marró fosc i anava dins d’uns pots
petits de llautó. Era llefiscós al tacte i feia una olor bastant agradable. Els
prospectes deien que era un preparat farmacèutic i tenia una marca registrada i
tot.
Els xarlatans en sabien de fer propaganda
del que venien. I la gent comprava amb delit, creguts de les fórmules màgiques
que amb paraules cridaneres, esbufegant i vermell de cara com un bitxo, suant
com un desesperat convencia gairebé a tothom.
N’hi havia un que venia pastilles i elixirs i de cop començava a
repartir caixetes i ampolles amb facilitat de prestidigitador. Una per aquí,
una altra per allà i una altra per allí... fins que no quedava gent. Déu sap si
tot el que venia era eficaç. M’han explicat que un xarlatà, que era de Cassà,
venia un ungüent per curar el mal de ventre. Un dia una persona li va preguntar
quina potinga era allò i si podia curar alguna cosa. La seva resposta va ser
que no podia fer cap mal, ja que no era res més que greix de porc fos. I que
amb una mica d’imaginació o autosuggestió, un drap calent impregnat de greix i
posat a la panxa, no podia fer més que endolcir el mal de ventre. I no fallava.
I ell s’embutxacava unes bones pessetes.
Passàvem
moltes estones contemplant aquell xarlatà que portava la mona. Era l’home de la
mona, i en els dies de fira hi quedàvem
bocabadats.. Fins i tot, nosaltres l’imitàvem fent moneries, fent ganyotes
semblants a les de la mona.